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| Calliptamus italicus en los Pedrones, julio de 2024. |
Julio de 2024
La definición de plaga es la de cualquier ser vivo que es perjudicial para
el ser humano y efectivamente la abundancia de saltamontes en las campiñas del
sudeste de Requena están afectando a los cultivos. Otra cosa son las connotaciones
que todos tenemos del término plaga, que asociamos a un proliferación enorme de
seres vivos que eliminan todo lo comestible que se cruce en su camino. Todos
tenemos en nuestro imaginario las plagas bíblicas de langostas que mandó el
Dios de los Judíos para provocar la hambruna del imperio egipcio o la temible marabunta,
un ejército fílmico de hormigas asesinas.
Después de visitar las campiñas de los Pedrones, la Portera y el Campo
Arcís mi impresión es que ninguna de los dos significados son apropiados para
definir lo que está ocurriendo este inicio del estío. En algunos lugares hay
muchos saltamontes pequeños, de un color terroso y muchos tienen tonos rojizos
en el abdomen y en las alas. La vegetación y los cultivos no están en su mejor
momento pero creo que más por la sequía que por la voracidad de los pequeños
saltamontes. En parcelas de viña donde no se ve ningún saltamontes las uvas
están pequeñas y los racimos un poco más avanzados presentan uvas doradas, como
si estuvieran tostadas, contrastando con las uvas verde claro que esperan la
maduración normal.
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| Uvas con desarrollo normal en los Pedrones, julio 2024. |
Es lógico que algún agricultor con daños haya levantado la voz de alarma al comprobar que a su paso levanta muchos saltamontes, pero yo no he visto ni grandes concentraciones en áreas extendidas ni daños generalizados. Una alzada la alarma lógica por parte de los afectados ha entrado en funcionamiento el altavoz mediático que siempre está ávido de servir noticias sobre catástrofes. Así la prensa de estos días ha publicado que agricultores de Requena han solicitado medidas para el control ante la irrupción de “millones” de saltamontes. Aseguran que estos insectos están causando daños importantes en los viñedos, porque se comen las hojas debilitando las plantas en un momento que están empezando a desarrollar las uvas.
Para aumentar la alarma añaden que los labradores aseguran que no habían
visto nunca esta proliferación de langostas y se quejan que ya tienen que
padecer una amplia variedad de grandes mamíferos como cabras montesas, corzos o
muflones que comen los tallos tiernos de las viñas. No se han preocupado en
hacer una breve búsqueda para comprobar que estos bandos numerosos de
ortópteros no son excepcionales en áreas próximas, como en Aragón y no hace
mucho, en 2009 ya se detectó una gran concentración de estos insectos en el vecino
Valle de Ayora. Pero dejemos a un lado el sensacionalismo e intentemos entender
este fenómeno poco frecuente en la comarca de Requena-Utiel.
Estos insectos que pertenecen al orden de los ortópteros se detectaron por
primera vez en Los Pedrones y se han ido expandiendo por los parajes próximos
llegando el Campo Arcís. Las zonas más afectadas son las viñas adyacentes a las
zonas forestales, a parcelas de cereal u olivo. Los técnicos de Sanidad Vegetal
que visitaron las zonas afectadas, capturaron muestras que la Universitat
Politècnica de València ha identificado como pertenecientes a tres especies
diferentes: la que tiene mayor presencia es Calliptamus italicus, pero también les
acompaña en menor número la langosta mediterránea (Dociostaurus maroccanus) y
Dectius albifrons que se caracterizan por ser más grande y tener unas antenas
muy largas.
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| Área en los Pedrones con alguna concentración de saltamontes en julio de 2024 |
Calliptamus italicus es un pequeño saltamontes que tienen un tamaño que oscila entre los 14 y 26 milímetros en los machos, las hembras son más grandes y alcanzan los 40 milímetros. Su coloración es muy variable pero es característico el tono rojizo de sus alas que se percibe con claridad cuando alzan el vuelo. Habitan en pastizales arenosos con escasa cobertura vegetal donde se alimentan principalmente de plantas herbáceas y gramíneas, que pueden complementar con pequeños insectos. En general estas familias de insectos se presentan entre mediados de mayo y octubre. A principios de julio todos los individuos suelen ser adultos alados y en esta fase son muy resistentes a los tratamientos insecticidas, además tienen la capacidad de alejarse volando.
Su época de reproducción es entre finales de agosto y principios de
septiembre. Los adultos a modo de reclamo nupcial emiten unos sonidos
característicos que provocan al friccionar las mandíbulas que suelen acompañar con
el ruido que resultante al rozar convulsivamente el fémur posterior con las
alas y el abdomen. Realizan las puestas constan entre 25 y 55 huevos que van
protegidos por una bolsa u ooteca, que entierran a unos 5 cm de profundidad en
el suelo, cada temporada depositan entre 2 y 4 “canutos” en campos de cereal
sin recolectar. Las ninfas no eclosionan hasta la primavera siguiente, las
larvas tienen seis estadios de desarrollo antes de llegar a la fase adulta.
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| Espiga de cereal en los campos afectados por los saltamontes de los Pedrones, julio 2024 |
Estos insectos tienen periodos que suelen durar dos años en los que se presentan en números bajos, suelen intercalar una fase en la que se agrupan formando grandes enjambres, esto suele coincidir con primaveras muy cálidas y seca, en barbechos y pastos con abundante suelo desnudo. En este periodo gregario cuando escasea el alimento pueden realizar migraciones volando alto y alejándose hasta 100 km.
Los técnicos recomiendan hacer un seguimiento para detectar la eclosión de
las larvas para realizar un tratamiento químico. Las fumigaciones que permiten
controlar su número se realizan con formulaciones de lambda cihalotrin o
deltametrina, el malatión y el fenitrotión. Estas sustancias que pertenecen al
grupo de los piretroides y están autorizadas para controlar los ortópteros,
suelen utilizarse pulverizando manualmente un diluido de 5 litros de producto
por hectárea.
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| Calliptamus italicus en los Pedrones, julio de 2024. |
Fuentes y referencias:
1/7/24. Millones de langostas invaden las viñas de Requena
9/7/24. El calor favorece la proliferación de saltamontes en Requena
https://www.mapa.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/Revistas/pdf_plagas%2FBSVP-28-02-185-192.pdf
